Le Job de Jill, ça consiste en quoi exactement ?

Aujourd'hui j'ai enfin pensé - entre mon petit dej et ma douche, en pilotant mon déplacement au radar dans l'appartement - à mettre mon appareil photo dans mon sac.

Je vais donc pouvoir vous montrer ce que j'appelle régulièrement "poste de travail", ou "setup" quand je discute avec vous sur msn et que tout d'un coup je vous mets une crampe parce qu'il faut que j'aille bosser.

Le matos auquel je risque d'être enchaînée pour les 4 prochaines années, ou au moins une bonne partie de celles ci  (yeh !) :

Ce que vous voyez là s'appelle un poste d'électrophysiologie.
Pour faire simple c'est un gros microscope plus ou moins sophistiqué selon la technique relié à un gros ordinateur et tout une tour de gros amplis et de matériel électronique qui sert à traiter le signal que l'on enregistre pour qu'il soit visible sur l'ordinateur.

N'oublions pas pour que tout ce gentil bazar fonctionne la charmante opératrice (qui n'a pas l'air si charmante que ça parce qu'elle a très mal dormi les deux nuits dernières et a passé le plus clair de son temps le soir à chialer devant la saison 5 de Grey's Anatomy ...).

En quoi consiste le job ? 
A enregistrer la réponse sous forme de signaux électriques d'un ensemble de neurones qui se situe dans une structure du cerveau que l'on appelle l'hippocampe.

L'hippocampe est une zone du cerveau situé sous le cortex (cette chose qui enrobe votre cerveau et qui ressemble à de la gelée avec pleins de plis dégoutants). Ca ressemble à une sorte de double haricot. Un de chaque côté.
Il contrôle entre autre la mémoire à court terme et la mémoire spatiale. Il fait parti d'un ensemble de structure que l'on appelle le système limbique et qui gère la notion de plaisir (au sens large, je vous vois venir bande de pervers).

Ce qui m'intéresse c'est la façon dont les synapses, c'est à dire les connexions entre les neurones de cette région de l'hippocampe, "s'adaptent" sur le long terme quand on les sollicite.
Comment la connexion entre certains neurones devient meilleure ou moins bonne selon la façon dont elle est sollicité (haute fréquence, basse fréquence ... souvent, rarement).
On appelle cette modification de la "force" des connexions la plasticité.
On parle de plasticité à long terme quand même une fois que la stimulation de la connexion a cessé, la force de la connexion reste augmentée ou diminuée sur le long terme.
On pense que c'est comme ça que le cerveau retient les choses. Que ce phénomène est à la base de la mémoire et l'apprentissage. En changeant constamment et de façon durable l'efficacité des différentes connexions entre les neurones selon qu'ils sont impliqué dans un circuit intéressant, ou pas intéressant ...

Plus en détail :

Basiquement une synapse est une connexion entre deux neurones
Ca ressemble à ça :

Les neurones sont des cellules qui forment des long pied fins qu'on appelle dendrites ou axones, et qui peuvent conduire des signaux électriques.
Votre cerveau ressemble à un gros ordinateur avec des composants électroniques.

Quand un signal électrique parvient depuis un premier neurone jusqu'à la synapse grâce à laquelle il se connecte à un seconde neurone, l'électricité arrive qu'au bout de son "pied", et là y'a un vide.
L'électricité ne passe pas dans le vide. Donc pour que le signal soit transmis au neurone suivant, il est codé sous forme chimique. Le signal électrique arrive à la synapse, il provoque la libération d'agent chimiques que l'on appelle neurotransmetteur dans le fente synaptique (le vide entre les deux neurones), et ces agents chimiques vont activer des récepteurs spécifiques (comme une clé dans une serrure) sur la surface du "pied" du neurone suivant .... etc etc etc.

Et avec ce système électrochimique, ça communique vachement vite !!

Il existe différents neurotransmetteurs qui sont produits et utilisés par les neurones de notre corps. On essaye de bien comprendre quel sont les rôles de chacun d'eux, quelle sorte d'effet ils ont sur les connexions neuronales.
Mon laboratoire étudie tout particulièrement la dopamine.
La dopamine est impliquée dans beaucoup de maladies comme la maladie de Parkinson, la dépression et ce qui intéresse plus particulièrement mon projet : la schizophrénie.

J'étudie actuellement comment la dopamine agit sur les connexion neuronales dans l'hippocampe pour pouvoir expliquer certains symptômes de la schizophrénie et trouver une parade.

Voila, j'espère que c'était clair et pas trop barbant.
Et encore je l'ai faite simple et courte !

C'est là que tu te rend compte que la nature c'est quand même super bien foutu.